Pratos e Aromas dos Balcãs - Macedónia e Albânia

Depois de uma valente jornada, com alguns imprevistos pelo meio típicos de quem anda em viagem, chegámos à Macedónia, via Albânia.

Os dias pela Macedónia fizeram-se junto ao lago Ohrid e foram marcados pelo sossego, fruição e comtemplação dos recantos do lago.

No capítulo gastronómico destaque para a oferta das tradicionais pekarias, para a degustação de salada macedónia, com menos ingredientes do que as receitas “à portuguesa” e para a truta do lado Ohrid.

No capítulo das bebidas, degustámos o vinho Vranec, uma adopção, pela Macedónia, da casta montenegrina Vranac.

Nos momentos de descanso no recanto, provavelmente, mais bonito do lago, a praia de Kaneo, no sopé do monte ponteado pela igreja mais famosa da Macedónia, a Sveti Jovan Kaneo, entre um mergulho e outro deliciámo-nos com um refrescante Aperol Spritz.

De regresso à Albânia, agora para desfrutar do país, tivemos as experiências gastronómicas mais deliciosas e surpreendentes da nossa viagem.

Em Berat, cidade de origem otomana classificada como Património Mundial da Unesco, fizemos a nossa primeira incursão pela gastronomia albanesa.

A comida é de base mediterrânea e influenciada, entre outras, pela cozinha turca.

Pelas ruas cruzamo-nos com diversas bancas de vegetais e frutas.

Deparamo-nos também com lojas tradicionais e deliciosamente bonitas de café em grão, que exalam para o exterior o seu aroma.

Também em Berat, saboreamos vários dos pratos típicos albaneses, como Fërgesë, feito com tomate, carne moída, cebola, pimento verde, ovo e queijo feta para ligar, beringela estufada recheada com outros vegetais e Qofte, ou seja, almôndegas com batatinhas. Acompanhamos a comida com salada e vinho albanês.

Depois do jantar cruzamo-nos com uma lojinha com uma montra de gelados para a rua. Não queremos acreditar, um gelado custa apenas 14 cêntimos de euro. Não resistimos por todas as razões, pelo que saboreamos um gelado caseiro de frutos silvestres.

Na manhã do dia seguinte, no Boutique Hotel familiar onde ficámos no bairro muçulmano de Mangalem, a surpresa chegou à mesa, na forma de pequeno-almoço. Tudo o que tínhamos direito foi chegando. Sumo, café, chá, leite, pão, burek, tameloriz caseiro (o arroz doce albanês), ovo, compotas, queijo, manteiga,… Quase que rebentámos.

Já em Tirana, na capital da Albânia, deambulamos pelo mercado mais vivo de toda a viagem. Há cultura de mercado de rua por estas paragens. Nós agradecemos a profusão de cores, cheiros e diversidade alimentícia.

Depois dessa viagem, o apetite chega e vamos até um restaurante tradicional de influência otomana, o Oda, próximo da área do mercado. Começamos com um óptimo pão e com uma salada mista. Seguem umas bolinhas de arroz, um byrek de espinafres e beringelas recheada. Tudo divinal.

Saímos, dobramos a esquina, e cruzamo-nos com uma padaria/pastelaria com especialidades de influência turca. Baklava, llokume e mais uma infinidade de doces e pães.

Regressamos no dia seguinte para carregarmos as malas de souvenirs docinhos.

Noutra refeição, no Era, restaurante no bairro mais trendy de Tirana, o Bloku, iniciamos com umas azeitonas de Berat com laranja. Seguimos com um pilau (arroz) de frango e pinhão, um estufado de feijões tamanho XXL e com um prato de espinafres com ovo e bacon.

Tudo maravilhoso e regado com um vinho kosovare.

Em Tirana conseguimos bater o record de Berat. Encontramos um gelado a 7 cêntimos de euros...Inacreditável. Qualidade a baixíssimos preços.

Pelas ruas de Tirana, tal como em Ulcinj, voltamo-nos a cruzar com o serviço informal de avaliação de peso. Uma balança espera por quem deseje medir o peso. Voltamos a não testar.

Seguimos viagem, agora em direcção a casa. De barriga cheia, coração feliz e a cabeça aberta a novos destinos.

Viagem de Sabores Pelos Balcãs

Em viagem pelos Balcãs passámos por várias países e culturas. Começámos em Dubrovnik, na Croácia, passámos pela Herzegovina, região sul da Bósnia e Herzegovina, percorremos o Montenegro, desde a costa ao interior e norte montanhoso, fizemos um pequeno périplo pela Albânia, que incluiu a capital Tirana e a cidade, património mundial da humanidade, de Berat e fomos até Ohrid, cidade da Macedónia que bordeja um dos lagos mais antigos do mundo.

A terrível guerra dos Balcãs dos anos 90 do século XX tornou patente, da pior forma, a diversidade cultural e identitária desta parte do globo.

O território designando de Balcãs, historicamente, foi tendo diversas influências. Se por um lado, em algumas partes houve influência veneziana e do império austro-húngaro - caso de Dubrovnik e das cidade e vilas da costa norte do Montenegro; na Bósnia, no sul do Montenegro e na Albânia, territórios maioritariamente muçulmanos, historicamente houve influência do império otomano. Já a Macedónia teve em tempos remotos influência eslava, em vários momentos búlgara e depois também otomana.

Essas influências têm uma expressão directa na gastronomia dos diversos locais. Contudo, há elementos comuns, que advém do facto de estarmos perante uma matriz climática comum, em grande parte de influência mediterrânea.

Feita esta introdução, vamos seguir de viagem por alguns dos locais e sabores destas coordenadas.