Peixola É...

Quem sobe da zona ribeirinha para a parte alta pela Rua do Alecrim, do lado esquerdo, desde há umas semanas para cá passou haver um espaço que chama a atenção.

Um dia, em que me deslocava rua acima, despertou-me o interesse. Pelo que percebo não sou caso único.

Uma grande janela aberta para um espaço diferente e apelativo, rebaixado em relação ao nível da rua, é o paraíso dos voyeurs. Meio mundo pára para ver o que se passa lá dentro. Neste caso, quem é curioso só tem a ganhar. Desde que entre. No Peixola. É assim a identidade do espaço, que constitui uma das mais recentes propostas da restauração lisboeta. Neste caso é verdadeiramente uma nova proposta e não mais do mesmo.

Começando pelo espaço, muito interessante, com excelente bom gosto e diferente do habitual, desde já porque todos os lugares são ao balcão. Este aspecto, para mim, diferenciador, divertido e interessante, pela interação que permite com o pessoal do restaurante, ao que parece, pelo que nos foi transmitido, trata-se de uma proposta arrojada, pois para muitas pessoas o contacto proporcionado pelo balcão é inibidor e desconfortável.

Para além da arquitectura interior, a carta, na verdade o mais importante, é igualmente uma lufada de ar fresco no panorama da restauração da capital. Coerente com o nome do restaurante, Peixola (até o nome é giro e bem disposto), o peixe é o protagonista.

A carta divide-se em quatro partes: Isco, que corresponde ao couvert; Peixe Miúdo, com um conjunto de pratos para partilhar, ou não; Peixe Graúdo, pratos mais substanciais; Peixe de Água Doce, que é como quem diz, sobremesas. 

Para além da componente alimentícia, a carta de bebidas traz também algo de novo, já que aposta no rum, talvez o próximo substituto do Gin enquanto bebida da moda, servido no seu estado puro ou em cocktails.

Mordemos o isco, composto por mousse de salmão fumado com dois queijos e collie de pimentos e acompanhado por tostinhas. Ainda bem, porque é delicioso.

A nossa aposta recaiu toda no sector peixe miúdo, onde não tivemos piedade com nenhumas das propostas, as quais foram todas deliciosamente devoradas. Desde o surpreendentemente fantástico tártaro de choco com maionese de wasabi, échalote e abacate ao magnificamente delicioso, e de chorar por mais, pica pau de atum com soja, gengibre e chips. Irrepreensível o ponto e a qualidade do atum, a fritura das batatas e o apetecível molho.

Pelo meio, alternámos entre o guloso e adocicado ceviche de salmão delicodoce com manga, leite de coco e thai sauce e o ácido e cítrico ceviche peruano de peixe branco, cebola roxa e abacate, passando pelo mais neutro tártaro de atum com óleo de sésamo.

A acompanhar um Punch, composto por Brugal, Plantation Dark e sumo de limão.

No capítulo do peixe de água doce, chegou à nossa rede um cremoso e guloso créme brulée e um soberbo petit gateaux de caramelo com gelado de framboesa. Maravilhoso, sobretudo o gelado.

Nada restou.

A poucos dias das eleições presidenciais, relembrar o slogan de uma das eleições mais míticas e fazer um paralelismo .

Há 30 anos, na eleição que opôs Mário Soares e Freitas do Amaral, gritava-se "Soares é fixe". Soares venceu.

Agora grito eu, O Peixola é fixola. E afirmo, já venceu.

Rio Maravilha | Cá e Lá

“O Rio é bonito pra caralho”, diz Paulo Lins. Também digo. Toda a torcida do Flamengo diz. 

Ainda assim, para reforçar, está escrito lá no último andar de um edifício da Lx Factory, onde em tempos foi a sala de convívio da Companhia de Fiação Lisbonense e atualmente é o Rio Maravilha, o novo restaurante do chef Diogo Noronha. Melhor, gastrobar, porque ali a comida e a bebida têm a mesma importância e andam de mãos dadas, com a cumplicidade em alta.

Lá no alto lembramos o Rio (de Janeiro) Maravilha e bate uma saudade. Mas cá em baixo e ao fundo, lembramos que o nosso rio (Tejo) é também uma maravilha, mesmo num dia de temporal. Chega de saudade, como dizia Jobim, pois vivemos igualmente numa cidade lindíssima, digo eu.

A vista é fantástica e ampla. O espaço, com as reminiscências industriais, é igualmente magnífico. A decoração, muito criativa e inventiva, transporta-nos para os trópicos, sem deixar de preservar a memória industrial.

A carta - que tem como layout a ficha dos funcionários da antiga fábrica, também o procura fazer, com a miscigenação de ingredientes e conceitos (a designação “sanduba” leva-nos directamente para o Polis Sucos de Ipanema e ficamos doentes de saudades).

Na ausência do lingueirão (alho francês e molho nivernaise) e das ostras (e algas na brasa), por conta da intempérie dos últimos tempos, a opção recaiu no entremeio com novilho, algas e maionese de ostras, na roulade de cavala, puré de cenoura assada e molho piccata e na açorda de sapateira.

Como parzinho, escolhemos dois cocktails, uma divertida margarita com framboesas e Peta Zetas, para relembrar os velhos tempos de vício das saltitantes gulosas, e um suave Gin Fizz de tangerina.

A ideia do entremeio pareceu-me boa, mas pecou por a carne estar fria e pelo excesso de maionese. Este prato é servido nos cestinhos onde se servem os pastéis nos botecos do Rio .

A roulade de cavala foi a nossa melhor escolha. Excelente em tudo. No sabor, texturas, conjugação de ingredientes e composição. Nota 10.

Tinha altas expectativas em relação à açorda de sapateira, que, no entanto, foram defraudadas. Achei o prato demasiado líquido e enjoativo. Além disso, o pimento padron no topo, não me pareceu acrescentar nada ao conjunto.

Quanto às bebidas, apesar de ambas serem boas e imaginativas, contribuem para que o preço final dispare e não esteja em conformidade com a oferta. Mas esse é o preço que se paga quando se está num espaço hip e trendy, ainda mais com uma vista maravilha.

Voltaremos seguramente num final de tarde e à noite, para aproveitar o que me pareceram as maiores mais-valias. O espaço e a vista.

Entra, Fica e Volta

Numa área da cidade marcada pelo passado industrial e operário, nos últimos anos, surgiram alguns lugares que apontam que, no futuro, Lisboa possa vir a ter uma nova centralidade no lado oriental. Depois da Expo 98, já quase há 20 anos, que serviu de mote para a renovação urbana do extremo mais oriental da cidade, ficou por intervir numa vasta área entre Braço de Prata e Santa Apolónia, onde se inclui Marvila, Poço do Bispo, Beato e Xabregas.

Numa apropriação transitória, que tem permanecido, a Fábrica Braço de Prata tem dado na última década uma dinâmica cultural e noctívaga à área. O Teatro Meridional é outro polo cultural desta área. 

Por outro lado, algumas iniciativas isoladas, como a recente belíssima iniciativa da Pataca Discos, a qual promoveu uma festa, designada Sarau de Natal, onde apresentou um conjunto de concertos com as bandas da editora no Ateneu da Madre de Deus, procuram de uma forma voluntária dar visibilidade aquela área e deslocar o eixo cultural para outras coordenadas.

A oferta de restauração também tem vindo a aumentar e a diversificar. Exemplo disso são os vizinhos restaurantes Dinastia Tang e o Entra.

Foi a este último restaurante, o Entra, que regressei recentemente e confirmei a ideia da primeira experiência por lá, isto é, que se trata de uma opção diferente e muito válida.

No Entra, depois de entrarmos só temos que nos sentar e entregar. O conceito baseia-se num menu surpresa, que vai variando, julgo que diariamente, e inclui duas entradas, um prato de peixe, um prato de carne e duas sobremesas.

A única pergunta que fazem é se temos alguma intolerância alimentar ou há algum alimento que não gostemos. De resto, é esperar que comecem a chegar os pratos à mesa.

Em primeiro lugar, como couvert, apresentaram-nos um paté de grau e pão.

De seguida, como entrada, chegou a dupla de folhado de legumes com mozzarela e mexilhões com tostada. Os legumes surgiram no ponto e com qualidade. Os mexilhões estavam saborosos sem transcenderem.

De seguida chegou o prato de peixe, atum com risoto negro e salada de beterraba. Apenas um reparo ao ponto do atum, o qual devia estar menos passado.

O prato de carne apresentado foi lombo de porco com puré de ervilhas. Carne macia e puré cremoso.

A sobremesa apresentada, em versão dupla, foi creme brulée e abacaxi grelhado com gelado de limão. Ambas as sobremesas estavam bem conseguidas.

Agrada-me o lado despretensioso deste espaço e o perfil surpresa da sua oferta. Por outro lado, contrariamente ao que se passa em muitos restaurantes, o preço (19.5€ sem bebidas) é honesto e ajustado à oferta. Sem ser excepcional é uma aposta muito interessante, pelo que vale a pena mudar de rota e ir até à parte oriental da cidade de Lisboa.

Tudo O Que Conta

Tudo o que conta é podermos fazer uma pausa neste pré-inverno com temperaturas diurnas primaveris e aproveitarmos os dias calmos deste último mês do ano.
Como Astor Piazzolla cantarolou “Vuelvo al Sur como se vuelve siempre al amor.”
Voltamos à tranquilidade da costa alentejana, mas também à quietude da serra algarvia de Monchique.
Aos sabores e aromas destas coordenadas.
Tudo o que conta é acordar tranquilamente, ir ao mercado buscar peixe fresco, não haver horas e sentarmo-nos à mesa sem pressas.
Foi sem premências que fomos até à terra onde as ruas têm nomes de peixes, à Azenha do Mar, para comermos no restaurante local e com o nome da terra. Aquele, cuja cozinha funciona sem intermitências das 12h às 22h, tornando possível começarmos a almoçar às 16h - não sem antes enfrentarmos a sempre existente e longa lista de espera - e acabarmos a refeição do “meio-dia” com o sol à pôr-se à nossa frente. A tentação é optarmos pelo fenomenal arroz de marisco, um dos ex-libris da casa. Cedemos, deixamos o arroz e ficamo-nos pelo marisco. Não poupamos a sapateira e as amêijoas que vêm parar à nossa mesa. No fim, não resta nada. Apenas o invólucro.

Saímos com mais quilos do que quando entrámos. Quilos de peso, até porque a manhã foi de exercício, a percorrer um dos troços da rota vicentina, os 15 km entre Almograve e Vila Nova de Milfontes. Mas sobretudo quilos de felicidade.
Nesse dia já só resta espaço no estômago para um petisco, à base de produtos locais, na Tasca do Celso, em Vila Nova de Milfontes, e um Gin de origem nacional, o delicioso Gin Tinto.

Outro dia. Afastamo-nos da costa e subimos à serra, não sem antes pararmos no Rogil, para abastecermo-nos de pão e bolinhos com os produtos autóctones (alfarroba, amêndoa, batata doce).
A dureza e os ares da serra exigem comida farta. Sentamo-nos na Tasca do Petrol, em Marmelete, e aviamos umas bochechas de porco preto com batatinhas no forno e um cozido de couves com enchidos e papa de milho.

Encerramos a refeição com um doce de batata doce e coco. Maravilhoso. Revigorante. Tudo.

Antes do regresso a Lisboa, sentamo-nos de frente ao mar, em S. Torpes, a absorver paz. Degustamos também uns petiscos no Trinca Espinhas. Favinhas com molho verde, saladinha de polvo, mexilhões. Deliciamo-nos com os sabores e com todo o ambiente.
O que pensarão os alemães que estão ao nosso lado?
Aposto que o mesmo que nós. Isto é tudo o que conta. As coisas simples, boas e bonitas da vida.

 

Nota: Tudo o que conta é o último romance do, recentemente falecido, James Salter. Foi esse o livro que me acompanhou para sul, nesta pausa retemperadora.

O Espectáculo Vai Começar | Mini Bar

Entramos em cena. O nosso lugar é ao balcão.

No fim percebemos que não há melhor lugar para vivenciar o espectáculo. Estamos mesmo em cima da boca de cena, onde toda a acção se passa.

Como uma peça de teatro, ou não estivéssemos na vizinhança de vários teatros, o jantar está dividido em actos. A própria decoração do espaço recria o ambiente teatral.

O Mini-Bar é o local onde tudo se desenrola. E José Avillez o encenador mor, mas apoia-se em inúmeros coadjuvantes.

O pano está prestes a levantar-se.

Começa o 1º Acto, com um mini cocktail de trincar, uma Caipirinha - Belcanto 2012. Curioso e inventivo, são palavras que descrevem este aperitivo em forma de esferificação.

Chega o 2º Acto, composto por mini petiscos, e digladiámo-nos com umas gambas do Algarve em ceviche e com um abacate em tempura com kimchi desidratado, rebentos de coentros, lima e limão.

Que delícia de momento. Afundamo-nos na cadeira e fruímos da mistura de sensações. Da acidez, picante e frescura do ceviche, soberbamente ponteado por uma esferificação de “leche de tigre” e pelo milho crocante, passamos para o conforto inusitado do abacate em tempura, que veio a ser um dos maiores protagonistas da noite. Com uma fritura perfeita, aparece soberba e inesperadamente acompanhada pelo magnífico kimchi desidratado.

A cena prosseguiu para o 3º Acto, feito por mini entradas. Com uma forte aposta no figurino, surge o elegante e esbelto “cornetto” temaki de tártaro de atum com soja picante. Textura do cone perfeita, feita com massa brick a imitar alga nori, peixe óptimo, mas conjunto algo enjoativo a pedir por mais soja picante a entremear o atum.

Neste acto foi apresentado ainda uns nuggets de bacalhau e emulsão “Bulhão Pato”. Perfeito. Tudo. Desde a fritura, textura do bacalhau, à emulsão.

A peça começou a ganhar mais densidade ao 4º Acto, composto por mini pratos de peixe. Este acto foi magistralmente digerido com a ajuda de pinças. Foi assim que manuseámos as macias e perfeitas vieiras salteadas com sabores Thai, servidas num réchaud.

Também num réchaud e com pinças foi apresentado o 5º Acto, baseado na oferta de mini pratos de carne, no qual deliciámo-nos com um divinal tataki de novilho com mostarda de Dijon, pimenta preta e flor de sal fumada. Carne estupendamente macia e deliciosa.

Ainda no 5º Acto surgiu em cena uma gulosa e deliciosa bifana Vietnamita.

No último acto, após um diálogo entre cliente e barmans com o fito de ajudar à escolha da sobremesa, a opção recaiu no Globo lima-limão. Depois de confirmado por um dos barman que, sim, é o mesmo conceito que a Tangerina do Belcanto, mas é verde! Assim, com veemência e entusiasmo.

Já com o último acto a decorrer, muito bem, diga-se, a cliente, muito feliz, dirige-se ao barman e diz, pensado ser uma boa notícia, “o Sporting está a ganhar”. Nesse momento dá-se como que uma tragédia pessoal no barman, que fica lívido. A cliente deduziu mal a cor clubística do barman, que ainda se encontrava em recuperação depois da tragédia dos 0-3, na semana anterior, para os lados de Carnide.

Mas esta situação em nada maculou os actos anteriores da peça a que nos propusemos naquela noite.

Pelo que o gelado de limão por fora e espuma de yuzo por dentro sobre um creme de lima foi digerido magnificamente e fechou brilhantemente toda a experiência.

Falta dizer que o elenco da peça, aka cocktails, foi composto por um Mojito à Cantinho e por uns shots de Primo Basílico (Gin, Limão, Manjericão), gentilmente oferecidos pelo barman e maravilhosamente sorvidos por nós.

O espectáculo terminou e as cortinas baixaram. Foi uma noite feliz.

Coimbra | Correr Atrás de Comida

Uma cidade. Coimbra.

Um rio que a banha e que a separa em duas. O Mondego.

Na margem Oeste do Mondego fica Santa Clara. Na parte baixa, Santa Clara-a-Velha. Na parte alta, Santa Clara-a-Nova.

Na margem Este do rio, fica o centro de Coimbra, composto pela Baixa e pela parte Alta.

Numa margem, na canhota, fica O Cordel. Lá no alto de Santa Clara-a-Nova.

Na outra margem, na direita, fica o Tapas nas Costas. A meio caminho entre a Baixa e a Alta de Coimbra, na Rua do Quebra Costas.

Em comum, são restaurantes petisqueiros. Dos bons.

O Cordel apresenta-se de uma forma simples mas cuidada. Entre a sala lá de casa e a mercearia lá do bairro. Ou seja, está no campeonato da comida de “conforto”.

A oferta, expressa numa ardósia em ponto grande, faz-se através de petiscos, mas também de alguns pratos principais.

Apostámos na veia petisqueira. De arranque, após umas azeitonas e pão soberbo, vieram codornizes com sabores de Outono, isto é, puré de castanha. Deliciosas.

Sem mais demoras, degustámos uns cogumelos gratinados. De seguida uns, substanciais, ovos mexidos com farinheira.

Antes do desfecho adocicado, rematámos com um pica-pau de vitela.

No capítulo doçura, refastelamo-nos com uns soberbos papos de anjo com gelado de tangerina e com um delicioso bolo de nozes com doce de ovos.

Finito.

Este Cordel não tem nós.

No Tapas nas Costas, foi onde recuperámos as energias após os 10 km inseridos na meia-maratona de Coimbra.

Com uma decoração de bom gosto, a carta é igualmente feita de propostas cheias de qualidades.

Para começar, designação da carta, entusiasmamo-nos com umas azeitonas maravilhosas e com uma combinação de pães estupendos.

No capítulo do a estas não se vira as costas!,  seguimos à risca e tivemos um tête-à-tête com um novilho braseado. A carne, de grande qualidade, estava no ponto. Como bónus, a acompanhar, tivemos ainda umas tirinhas de cebola frita estonteantes.

Ainda no mesmo capítulo, aquele que não se vira as costas!, aconchegámos o estômago com ovos com alheira de caça e grelos.

Estás aqui estás a comer... Diz a carta e é verdade. Por isso não nos escaparam o salteado de cogumelos salteados nem a deliciosa combinação de beringela com mozzarela e tomate.

Como há mar e mar, há ir e provar, chegou à mesa o prato mais surpreendente. Um mil folhas de bacalhau à Brás, feito com massa filó. Irrepreensível na feitura e no sabor. 

No último capítulo fechámos com duas sobremesas. Um muito bem conseguido e delicioso leite creme de tomilho com redução de moscatel e um guloso crumble de maçã e canela.

Não me parece que Coimbra tenha mais encanto na hora da despedida.